Martyre chrétien - que dit la Bible ?

Martyre chrétien - que dit la Bible ? Les chrétiens doivent-ils désirer devenir martyrs ? Réponse



Le dictionnaire définit un martyr comme une personne tuée en raison de ses croyances religieuses ou autres. Curieusement, le mot anglais martyr est vraiment un mot translittéré du grec original témoin , qui signifie simplement témoin. La raison pour laquelle ce mot est devenu synonyme de mourir pour ses croyances religieuses est que les premiers témoins chrétiens étaient souvent persécutés et/ou tués pour leur témoignage.



Comme preuve de cela, considérez l'histoire du premier martyr chrétien, Étienne, rapportée dans Actes 6:8-7:53. Après avoir été oint comme l'un des premiers diacres de l'église, Étienne a immédiatement commencé à faire de grandes œuvres parmi le peuple. Comme c'est généralement le cas lorsque le Saint-Esprit est puissamment à l'œuvre et que l'évangile se répand, les forces des ténèbres se lèvent pour entraver l'œuvre du royaume. Dans ce cas, plusieurs hommes sont venus contester ce que disait Étienne, mais Étienne, rempli du Saint-Esprit, a pu réfuter leurs critiques. Plutôt que d'accepter ce qu'Étienne enseignait, ces hommes portèrent de fausses accusations contre lui aux dirigeants juifs (Actes 6 :11-14). La majeure partie d'Actes 7 consiste en un discours d'Etienne aux dirigeants juifs dans lequel il résume essentiellement l'histoire d'Israël jusqu'à leur rejet de leur Messie.





A la fin du discours, Etienne prononce ces mots, qui scellent son destin : Vous, gens au cou raide, incirconcis de coeur et d'oreilles, vous resistez toujours au Saint-Esprit. Comme vos pères l'ont fait, vous aussi. Lequel des prophètes vos pères n'ont-ils pas persécuté ? Et ils ont tué ceux qui avaient annoncé d'avance la venue du Juste, que vous avez maintenant trahi et assassiné, vous qui avez reçu la loi telle qu'elle a été donnée par des anges et qui ne l'avez pas observée (Actes 7:51-53).



Maintenant, il n'y avait rien de faux dans les paroles de Stephen. Les dirigeants juifs étaient en effet responsables de livrer Jésus aux Romains pour l'exécution. Malgré les miracles de Jésus et son enseignement faisant autorité, la dureté du cœur des dirigeants juifs les empêchait de voir la vérité sur Jésus. Les dirigeants juifs, en entendant les paroles d'Étienne, furent furieux et organisèrent immédiatement l'exécution d'Étienne par lapidation (v. 58). Étienne était donc le premier martyr chrétien enregistré dans les Écritures.



La Bible accorde une grande importance aux croyants fidèles qui paient le prix ultime pour leur témoignage. Étienne a reçu une vision glorieuse du ciel avant de mourir, et dans cette vision, il a vu Jésus debout à la droite du Père (Actes 7 :56) comme s'il attendait Étienne dans une attitude d'honneur pour le service fidèle d'Étienne. Comme preuve supplémentaire que les martyrs sont considérés comme précieux aux yeux de Dieu, l'apôtre Jean a vu dans sa vision du millénaire ceux qui ont été martyrisés pour leur foi régnant avec Christ pendant mille ans (Apocalypse 20 :4). L'apôtre Pierre, qui a le plus écrit sur le martyre et la souffrance pour sa foi, a dit : Si vous êtes insulté à cause du nom du Christ, vous êtes béni, car l'Esprit de gloire et de Dieu repose sur vous... Cependant, si vous souffrez en tant que chrétien, n'ayez pas honte, mais louez Dieu de porter ce nom (1 Pierre 4:14, 16). Il y a aussi la parole de notre Seigneur qui a prononcé une bénédiction sur ceux qui sont persécutés à cause de son nom : Heureux serez-vous lorsqu'on vous insultera, qu'on vous persécutera et qu'on dira faussement de vous toute sorte de mal à cause de moi (Matthieu 5 :11).



De toute évidence, les preuves bibliques indiquent que ceux qui sont persécutés et souffrent pour leur témoignage au Christ (jusqu'à la mort incluse) sont agréables aux yeux de Dieu. Cela posé, deux questions supplémentaires se posent. Premièrement, que se passe-t-il si on ne me demande pas de faire le sacrifice ultime pour la cause de Christ ? Dieu n'appelle pas tout le monde à faire le sacrifice ultime, mais la Bible appelle tous les chrétiens à être prêts à donner une défense de l'espoir en nous (1 Pierre 3:15). La clé de ce passage réside dans la préparation. Considérez cette analogie : ceux qui s'enrôlent dans les forces armées doivent le faire en sachant qu'ils peuvent être appelés au combat et peuvent être appelés à mourir au service de leur pays. C'est (ou devrait être) l'état d'esprit de tous ceux qui s'engagent dans l'armée. De toute évidence, tous les hommes et femmes enrôlés ne meurent pas au service de leur pays, et tous ne sont même pas appelés au combat. Malgré cela, ils sont entraînés quotidiennement pour se préparer au combat. Il en va de même pour le chrétien. Nous sommes en état de guerre (Éphésiens 6 :12-20), et notre Seigneur peut appeler n'importe lequel d'entre nous à témoigner et même à être martyrisé pour notre foi. Ainsi, nous devons être préparés!

La deuxième question qui peut être posée est, étant donné le statut spécial du martyre aux yeux de Dieu, devrions-nous réellement rechercher le martyre ? Bibliquement, nous ne pouvons pas justifier de chercher à être des martyrs pour la cause du Christ. Le martyre est un grand privilège s'il est inévitable, mais il ne se recherche pas. Jésus a dit : Quand on vous persécutera dans une ville, fuyez vers la suivante (Matthieu 10 :23). De plus, en parcourant le livre des Actes, nous voyons que l'église primitive fuyait continuellement d'intenses persécutions (Actes 8 :1 ; 9 :25, 30 ; 14 :6 ; 17 :10, 14). Dans chacun de ces exemples bibliques, nous voyons les premiers chrétiens fuir la persécution et prendre toutes les précautions nécessaires pour survivre. Quand Jésus dit : Celui qui trouve sa vie la perdra, et celui qui perd sa vie à cause de moi la trouvera (Matthieu 10 :39), Il n'appelle pas les gens à tenter de perdre la vie. Au contraire, il nous appelle à être disposé perdre nos vies à cause de lui. Ceux qui recherchent activement le chemin du martyre ne le recherchent pas pour la gloire de Dieu, mais pour leur propre gloire. Comme le dit le vieil adage, le sang des martyrs est la semence de l'église. Le but de Dieu dans le martyre est la glorification de son nom et l'édification de son église.



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